19 ноября 1942 года в разгар Станинградской битвы началась советская наступательная операция, известная под кодовым названием «Уран». Особую роль в этом крупнейшем сражении Великой Отечественной войны сыграли войска НКВД. Именно военнослужащие войск НКВД в августе-октябре 1942 года не позволили немецким войскам захватить город с ходу, удерживая оборонительные рубежи вплоть до подхода резервов 62-й армии.
Оборону на ближних подступах к Сталинграду заняли полки 10-й стрелковой дивизии НКВД, 249-й полк конвойных войск, 91-й полк по охране железных дорог, 73-й отдельный бронепоезд и 178-й полк по охране особо важных предприятий промышленности.
До начала боевых действий воины-чекисты создали плотную оборонительную сеть в 14 районах Сталинграда – на окраинах и в черте города отрыли противотанковые рвы, установили минные заграждения, построили баррикады и соорудили другие препятствия. Бойцы войск НКВД охраняли и обороняли переправы через Волгу, боролись с танками противника, стойко удерживали занимаемые их подразделениями участки фронта в районе завода «Баррикады», тракторного завода и других ключевых для обороны города местах. В ходе тяжелых оборонительных боев личный состав подразделений войск НКВД неоднократно переходил в решительные контратаки, нанося серьезный урон врагу и деморализуя солдат противника.
Примером мужества и отваги бойцов войск НКВД может служить подвиг красноармейца 6-й роты 2-го батальона 272-го полка 10-й стрелковой дивизии Алексея Ващенко, который 5 сентября 1942 года во время боя своим телом закрыл амбразуру немецкого дзота, дав возможность развить успех контратаки роты. За этот подвиг красноармеец Алексей Егорович Ващенко был награжден орденом Ленина (посмертно). Героический поступок Алексея Ващенко был совершен значительно раньше, чем подвиг знаменитого Героя Советского Союза красноармейца А.М. Матросова, который совершил его 27 февраля 1943 года.
Сдерживая натиск превосходящих сил врага в начале битвы, войска правопорядка надломили дух фашистов. В ходе боёв в Сталинграде войска НКВД уничтожили более 15 000 солдат и офицеров противника, подбили и сожгли 113 танков, 8 бронемашин, 2 самолета, 38 автомашин, 6 орудий, 2 склада с боеприпасами.
За образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом доблесть и мужество 2 декабря 1942 года 10-я стрелковая дивизия войск НКВД первой среди соединений Красной армии была награждена орденом Ленина.
