В наше время поджигание алкоголя в стакане чаще всего воспринимается как элемент театрального барного искусства — эффектное шоу для зрителей. Однако в XVIII веке огонь имел совершенно другой смысл. Для моряков, на долгие месяцы покидающих родные берега, это было не развлечением, а необходимостью, обусловленной тяжелыми условиями жизни на море.
Алкоголь как средство выживания
Служба на кораблях в XVIII-XIX веках была крайне сложной. Многомесячные плавания, жесткие условия, болезни и физическое истощение оказывали огромное влияние на психологическое состояние моряков. В таких условиях алкоголь, и в первую очередь ром, стал важным фактором для поддержания морального духа.
- В то время алкоголь считался более безопасным, чем вода, которая быстро портилась в бочках.
- Пиво и сидр из-за низкого содержания спирта тоже быстро теряли свои свойства, в то время как крепкий ром оставался пригодным для употребления благодаря антисептическим свойствам этилового спирта.
- Алкоголь также использовался в качестве медицинского средства при лечении ран и других заболеваний, включая цингу, что делало его практически незаменимым на кораблях.
Грог в борьбе с пьянством
Военное адмиралтейство контролировало снабжение флотами и обратило внимание на проблему чрезмерного употребления рома, что негативно сказывалось на дисциплине экипажей. Для снижения уровня опьянения адмирал Эдвард Вернон предложил разбавлять ром с водой, создав тем самым грог — смесь, которая помогала сохранить порядок на борту.
Несмотря на это, моряки не всегда соглашались с нововведениями и иногда предпочитали крепкий напиток более разбавленному варианту.
Огонь как проверка качества
Для проверки крепости рома моряки начали использовать метод поджигания. Они выливали немного рома в емкость, добавляли порох и поджигали смесь. Если пламя сохранялось, это было знаком, что напиток соответствовал норме крепости в 57,15%. В противном случае разбавленный ром не мог поддерживать горение, и матросы требовали замены или возбуждали жалобы.
Эта традиция имела исторические корни, берущие свое начало с XVI века, когда налоговые инспекторы проверяли крепость алкогольных напитков. К 1970 году традиция выдачи рома закончилась на так называемый Black Tot Day, оставив значимый след в морской культуре, сообщает источник.
